第三十二章 前夕
「我好高兴。」大街上，爱葛妮丝露出微笑，伸出手勾住了莱尼与琼，说：「之前工作很忙的时候，莱尼唯一会跟我一起来的场合是跟政府机关的会面，现在感觉好新奇，对吧？不过对莱尼你来说应该每件事都很新奇吧？」
琼吞了口口水，先前她透过电话联系，和疗养院的女人约定好要见面，在等待的时间里，她觉得自己或许也该肩负起照顾爱葛妮丝的责任——即便她从未将在对方老家时被嘱託的事讲出来，但琼认为爱葛妮丝八成察觉到了。
天气灰濛濛的，路上的行人低着头向前行，但街上却已经过早开始圣诞节的氛围，琼盯着橱窗内的圣诞树，她想不起自己有没有什么过节的气息，但阿姨似乎会从教会内拿饼乾给自己。
将视线转回来时，她看见莱尼紧绷的神色，而走在中间的爱葛妮丝拍了拍他们两人的肩膀，说：「不会有事的，好吗，我做完检查就去买东西给你们吃——啊，还有伊利亚，你想要吃什么吗？」
琼看向后方，穿着大衣的伊利亚在面对爱葛妮丝的提问时，都会露出比和自己谈话更温和的表情，对方挥着手说不用，而随后他们便进入到医院内。
琼出入过很多次这里，不过倒是没有来过妇產科，琼不知道能做些什么，所以她和莱尼站在一块，他们下意识地手牵着手，琼在最近感到非常不安，又或者该说是各种复杂的情感最终成为不安。
她知道自己应该是在做正确的事情，可这真的能顺利进行吗？有没有可能伊利亚或欧佳会反咬自己一口？中校呢？他们是被利用的存在，那她到底该如何保证莱尼和——
「和⋯⋯」琼脱口而出，而正在接待柜檯的爱葛妮丝回头，询问：
「怎么了吗，琼？」
她大力摇摇头，而莱尼紧紧握了握她的手。
不过这股不安在看着爱葛妮丝照超音波后，她感觉就好上许多了，当然琼完全看不懂超音波的黑色与白色区块是什么意思，莱尼也露出相当苦恼的表情，还得等一旁看上去有些无奈的医生去解释四肢的位置。
透过爱葛妮丝递过来的木製听筒，她听见婴儿的心跳声，速度比自己快上许多，但听来却不会紧张，反而像海浪轻柔地打上岸一般。她嚥下口水，而爱葛妮丝摸了摸她的头。
在看诊结束，获得一切正常的检查报告后，那位医师亲切地告诉爱葛妮丝说：「这次一定没问题。」
而那是第一次，琼看见爱葛妮丝表情呈现彷彿⋯⋯充满杀意的扭曲，随后却又露出笑顏，拉着他们，说去冰淇淋店，好好放松，毕竟接下来肯定会很忙碌。
——「我先去买点东西，你们在车上等一下。」
几天后，琼与欧佳以及伊利亚预备驱车前往疗养院附近的小城，那个女人说她住在那的汽车旅馆。
琼想起那女人说过的话，如果是对方的话，肯定知道一些他们不明白的东西。
「美国人。」伊利亚突然出声将她拉回现实。
「什么？」
「你最近很奇怪。」
「很、很奇怪？」琼不解地反问。
说起奇怪，这段日子中，研究所总是有这些奇特的事情，灯泡会不断闪烁，即使她跟着莱尼一起去地下室换了保险丝，好像也没办法解决。家里的一些摆设也会无缘无故地掉到地上，虽然大多是固定底座老旧的原因，但有些时候仍旧会感到毛骨悚然。
琼曾开玩笑地说家里好像有幽灵一样。
伊利亚沉思一会，说：「你先前去疗养院是因为什么？」
「你为什么要问这个，」琼吞了口口水，她往窗外看了看，发现欧佳似乎正在电话亭那联络某人，或许是厄德勒斯。她皱起眉头，说：「是因为我哥哥发现我好像跟那里有某种联系，你那时也在。在教堂时⋯⋯所以我们才过去查看的。」
「你说你是去救人的。」伊利亚语出惊人：「我记得很清楚。」
琼愣了许久，她看着伊利亚刚毅的侧脸，琼花费好些时间才理清思绪，但那时的记忆却显得模糊，她只记得欧佳悄悄给了她门禁卡，然后要去寻找疗养院的秘密，但阴差阳错的去了地下室，她甚至看见那个复製品。也与疗养院的女人谈话。
她准备开口时，欧佳回来了，她坐回驾驶座上，一语不发，似乎是直到察觉到气氛不太对，欧佳才堆起表情说：「发生什么事了？波里斯小姐？」
「没、没什么！」
他们到达汽车旅馆时已经接近下午，欧佳将车停好，随后三人下车来到了约定好的房门前，琼跨越地面的脏污和烟蒂，然后伸手敲了敲门，不到几秒的时间，疗养院的女人便打开门，对方穿着居家服，随意将头发绑成马尾，看上去随心所欲。
琼紧张地开口：「我们在电话里谈——」
「我们去远一点的地方吧。」女人的身上带着淡淡的酒味，她露出微笑：「对了，叫我纳塔莎就好。」
来到汽车旅馆后又过了半小时，琼与另外两人跟随着纳塔莎的脚步来到附近的荒地，这里离公路已经有一段距离，到处都是低矮的灌木丛，大概几十公里内都了无人烟，甚至连汽车鸣笛声都听不见。
她开始怀疑纳塔莎是连环杀手，而自己或许下一秒就会被分尸。琼感觉到后背在出汗。而后，纳塔莎停下脚步，她转过头看过来：「两位，能稍微回避一下吗？我知道你们的身份，但有些事情我想单独跟波里斯讲。」
欧佳与伊利亚相互对看，随后欧佳点头让步，他们来到公路附近不会听见谈话的距离，而琼的心脏狂跳，她和纳塔莎面对面，而不知为何，她甚至想不起来为何当初的自己充满自信。
「西格和我曾经都是阿波罗计划接触过，他是后备太空人，我只是隶属于疗养院的职员。」纳塔莎单刀直入开口，她拿起一包万宝路香烟与打火机，点燃后吸了一大口：
「相信过去这么一段时间，你也明白，他其实根本不需要知道谬尼摩西尼是怎么东西，只是想着要逼美国再一次重啟项目。」
「是、是的？」琼因为烟味而皱起鼻子。
纳塔莎说：「麦穗，你认识她吗？」
琼愣了许久，她知道这名字是神田母亲。看见自己的表情，纳塔莎啊了一声，勾起嘴角说：「麦穗.神田。她在阿波罗计画开始前，就来到疗养院工作了。她的名字从来没有被记录在阿波罗计画的官方人员名单上，所以你们绝对找不到任何资料。但西格却可以，因为那个王八蛋跟我们共事过。」
过多的资讯从纳塔莎的嘴吐出，对方随后掏出了一卷录影带，然后交付在琼的掌心中。
「我不明白。」琼感到无法呼吸。
「我只是得警告你，波里斯。」纳塔莎轻声说：「政府与太空署并不是纯粹高层与下属，他们惧怕彼此的存在，一但你越界太多，没有人会看在往日情谊份上，而是单纯将你们视为威胁。」
「那你又是为什么要告诉我这些——」琼忍不住开口。
「那当然是因为⋯⋯」纳塔莎微笑：「实验似乎成功了啊。」
「实验？」
「你不是说你记得起来吗？」
当交谈结束，琼发现有一辆麵包车从公路上缓慢驾驶经过，但没有人下车。在他们回到在汽车旅馆，并与纳塔莎道别，返回车上后，琼仍旧没办法想起，这个「记得起来」究竟是什么意思。
欧佳询问了谈话内容，而琼将录影带交出去。她感觉全身的肌肉紧绷到像是随时会断裂。而身旁的两人开口：「你还好吗？」
琼深呼吸一口气，她总觉得自己现在该做的就是向其他人证明自己的价值。如此才能保护莱尼他们。她说：「没问题的，现在我们该做的就是尽快完成任务。」
当他们回到研究所后，琼感觉就像回到日常生活，爱葛妮丝煮了饭，完美的派与浓汤。莱尼和她拥抱，以一种缓慢的步调分享彼此今天发生的事情，她在洗澡完后躺到客房床上，恍惚间，琼拉上棉被，但她感觉不到自己的手在动。
不会有事的。好像有人在这样告诉自己。
但为什么她总感觉——
「这是，我写的？」
几天后，伊利亚一把推开她的房门时，琼都还没来得及回神，自己的面前就被丢了一叠文件。而那上面的印刷字看上去非常陌生。上面提及了某个人，某个再普遍不过的路人的自传，而她总觉得自己只要一转移注意力就会忘却一切。
「是，美国人。」伊利亚紧皱眉头：「我就知道事情不太对劲。」
「什么不对劲？」琼反问。
「那个幽灵，你和太空人时常掛在嘴边的幽灵，究竟发生什么事了？」伊利亚披头就问：「这太弔诡了，美国人。你说过那份自传存在的目的是为了让这个人被彻底遗忘后还能藉由文字被勉强记忆，但为什么他身边亲近的人却被反噬的更严重？」
「伊、伊利亚，我听不太懂⋯⋯」琼瞇起眼睛，她抬起头：「这对我来说只是一份普通的故事。我们应该有更重要的任务——」
伊利亚站在原地许久，琼感觉自己似乎没怎么和对方面对面，她被那双眼睛直视，就好像被看透了一样，琼原本正想再尝试将文件给读进脑海中，但她却在回神后发现那些纸张已经散落在地面。
她愣了许久。
「上次在那位军人家，我提到来自相同的地方⋯⋯正确来说，并不是我也曾和你一样接受过某些测试或实验。是我母亲。」
「你母亲？」
伊利亚讲出来的话令人不寒而慄：
「我母亲在怀孕时，村落的女巫说她命中註定会有一个女儿，她却生下一对双胞胎，分别是我和我妹妹，但我妹妹刚出生没多久就夭折了，后来我母亲到处跟其他人说她能见到我妹妹的灵魂。」
「然后，我母亲会把我锁在椅子上，用皮带銬住我的手脚，用棍棒抽打，问我能不能也看见。在后来祖国的科学家正在进行项目测验时，他们试着研究母亲究竟是精神病，又或者是真的能窥见常人无法见到的东西——」
「然后呢？」琼说。
「我说完了。」或许这样结束话题就是伊利亚原本的风格，他瞥过来：
「美国人，如果那真的非常重要的话，拜託，别像我母亲一样忘记了。」
她顿了许久，琼一直以为伊利亚是个非常理性的人，会被派来这里也是因为工作上的需求。但现在对方却好像根本不在乎谬尼摩西尼了——不，伊利亚好像并不是太在乎这点，他唯一表现出热切的地方是在于⋯⋯
琼停顿了许久，但最后她只是起身，绕过伊利亚，在对方询问她要去哪时，琼随口说了超市，她也在大厅遇见莱尼，并且婉拒对方的陪同，只让欧佳开车载她过去。
——当然，琼不确定自己一个人来到超市是个好注意，但她迫切地需要一个人静一静。欧佳在外面等待她，而琼停留在货架前，意识到真的没有其他人在身边，琼却仍然焦虑。
她绕过麦片陈列区，停留在巧克力的区域。那股焦躁不安，自己似乎有哪里做错的思绪让琼的思考几乎停滞，她心想莱尼大概也是同样的感觉。而想到这点，琼便呼吸困难。
莱尼没有跟自己说过喜欢哪些类型的甜食，所以她随意挑了几把，但回过神来手上的东西却从巧克力换成了能量棒。
「什么？」琼喃喃一声，她开始不确定刚刚自己是在哪个货架前徘徊。不过琼准备前往收银台结帐前，她却无意识地走到了厨房的刀具区，这里的顾客相对
来说变少了，超商这块区域的灯泡闪烁不定，彷彿随时会有怪物窜出。
糟糕，欧佳会担心的。琼眨了眨眼，她想将买东西的流程快速结束，于是踏开脚步。当琼从玩具区和奶粉罐的货架中间穿越时，她先是和奔跑过自己脚边的小孩打了招呼，然后不自觉地向旁边一瞥。
而那瞬间，她与一名戴上了滑雪面罩的男人对上眼。
更正，戴着滑雪面罩，拿着枪的男人。
「你——」
时间像被人掐住了咽喉，无法流动。
她感觉回到那一天，动弹不得的时间点，她直视着父亲愤怒的眼神，因为醉酒而迷茫，却又彷彿无比理智，里头有着坚定不移的意志，就是杀了她。
意识到这点，琼的心脏猛地抽紧，她花太久时间才反应过来，在止住呼吸的同时，琼却意识到她根本闪躲不了，她的眉心将会被击中——
当子弹射出的那一刻，她面前的货架轰然倒塌。
琼直觉性地紧闭双眼，子弹从枪口迸发而出的声音在耳边炸响。再一次睁开眼，感觉时间甚至还没过完一秒——
超市的警报响起，人群在尖叫逃窜，然而戴着滑雪面罩的男人却从站立姿态变成倒在地上，而琼完全不明白是怎么回事，她大口喘气，她的衣服有鲜血喷溅，但自己却没有伤口。
——「跑啊，你还在犹豫什么？」
琼抬起头，她看见欧佳惊恐的表情，对方拍着她的脸颊吼道：「波里斯小姐！快走！」
欧佳狠狠地拎住她的衣领，几乎是猛甩出去的力道将琼往人群疏散的道路推行，琼踉蹌地摔倒在地板上，她全身都在颤抖，可她马上又站了起身，就彷彿被某种力量给抱起来一样。
几秒后，手上拿着枪的欧佳立刻来到自己身旁，琼的手臂被对方死死掐着，一路穿越惊恐的人群，踩过在混乱中倒下的商品，在警笛声从远处传来时，琼被欧佳给塞进车内，她几乎是整个人跌在后座，几秒后，欧佳没有丝毫犹豫地立刻开车。
引擎运转声也像是转走思考能力，琼仍在喘着气，她花了好一段时间才坐起身，也是在同时，她感觉自己的右手臂有股温热的液体在蔓延。
「波里斯小姐，你受伤了吗？」欧佳踩下油门。
琼连忙查看自己的身体，但她只看见浅浅的划伤，并没有能渗出如此多血的伤口，她看向座位区满满的红色，脑袋发胀的无法思考。
「发生⋯⋯」琼话还没说完，欧佳立刻皱眉说：
「太快了⋯⋯不，难道是⋯⋯疗养院的人在试图报復吗？还是其他的可能性？」
「但我明明——」琼颤抖地喃喃：「我明明一直都很⋯⋯」
——纳塔莎的录影带中，有个很熟悉的亚裔女人，名牌上写着「神田麦穗」，像是在打招呼一样说着她听不懂的话，并且面露微笑：
「很有趣吧，纳塔莎⋯⋯最后，翻看任何神话故事，我们会发现神将会垂怜一无所有者，给予他们改变人生的机会。」
那个女人瞇起眼睛，看上去就像谁的模样：「愿望会实现的。」